Vem chegando o Natal e algumas frutas começam a brilhar nas prateleiras e feiras. Ameixas, pêssegos e uvas de tipos variados são muito comuns nesta época do ano, quando estão no auge de seu sabor e aroma (e também melhor preço). Não por acaso, fazem parte da ceia de Natal e Réveillon de muitas famílias.Além de serem deliciosas, essas frutas contribuem com diversos benefícios para a saúde, pois são ricas em fibras, água, vitaminas, minerais e, principalmente, antioxidantes, o que faz delas um poderoso alimento para o bom funcionamento do organismo.

Todo mundo já ouviu falar da importância do consumo de fibras para o bom funcionamento do intestino, principalmente quem sofre de intestino preso. Porém, os seus benefícios para o organismo vão muito além disso.

Você conhece a dieta crudívora, também chamada de crudivorismo ou "raw food"? Nesse tipo de alimentação, a base são os alimentos crus ou, no máximo, amornados até 45ºC. Dentre as técnicas envolvidas para o preparo desses alimentos entram, principalmente, a germinação de grãos, o preparo de legumes e vegetais fermentados e também a desidratação, sob o sol ou em aparelhos próprios para isso. Algumas pessoas que seguem o crudivorismo consomem também carnes e peixes crus, mas em geral essa vertente segue a linha vegana, com preferência para produtos de origem vegetal.

Já ouviu falar em cambuci? Essa frutinha verde, típica da Mata Atlântica, não revela à primeira vista seus inúmeros benefícios. Antes sob risco de extinção, há 10 anos produtores, organizações e prefeituras da Serra do Mar, de São Paulo, têm trabalhado para resgatar essa fruta e promover o seu consumo. Por ser riquíssima em antioxidantes e uma fonte poderosa de vitamina C, o cambuci é considerado um dos frutos mais interessantes da flora brasileira, e ainda pouco conhecido e divulgado.

Na reportagem "Sardinha, cavala e anchova são baratos e ricos em ômega 3; veja como fazer" informamos que os peixes têm espinhos. No entanto, esses animais possuem espinhas, que são elementos cartilaginosos ou ósseos que formam seu esqueleto, com exceção da coluna vertebral e os ossos da cabeça. 

A OMS (Organização Mundial da Saúde) recomenda o consumo de peixe, principalmente os pescados gordos, como sardinha, salmão e anchova, de uma a duas vezes por semana. Esse consumo ajuda a trazer proteção contra doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais, principalmente por conta da quantidade de ômega 3, um óleo poli-insaturado (diferente da gordura da carne, por exemplo, que é saturada) fundamental para a manutenção do organismo, com ação protetora principalmente para o coração e o cérebro.

Num momento de tantos debates em relação ao consumo excessivo de açúcar, principalmente aquele proveniente de alimentos industrializados, como refrigerantes, balas, biscoitos e guloseimas, a busca por alternativas mais saudáveis (e que não envolvem a mera substituição de açúcar por adoçantes artificiais) é cada vez mais presente.

Pizza é uma das comidas favoritas de todos os tempos. Elaborada basicamente de farinha de trigo refinada, sal, água e fermento, a massa é praticamente uma fonte de carboidratos. Porém, há uma maneira de transformar as redondas em um alimento ainda mais nutritivo: adicionando-se cereais e sementes integrais, como cevada, girassol, gergelim, centeio, linhaça e trigo em grãos.

Com os dias de calor finalmente chegando, a aposta em frutas frescas e refrescantes é sempre uma boa alternativa. A melancia está entrando na safra e o melão já está em seu auge. Ricas em água, ambas as frutas são indicadas para esta época do ano e podem ser uma boa alternativa para a sobremesa, o café da manhã e o lanche da tarde, especialmente naqueles dias em que dá praia.

A jaca é uma fruta de grande porte (uma unidade pode pesar cerca de 10 quilos, dependendo da variedade, ou até mais), nativa da Ásia e que se adaptou muito bem no Brasil. Nesta época do ano, é comum ver as jaqueiras carregadas de frutos que, muitas vezes, são pouco aproveitados ou até perdidos, pois a jaca se deteriora rapidamente.

Recebi o contato de uma leitora do Menu do Dia pedindo orientação sobre quais alimentos consumir na dieta low carb e achei interessante trazer esse tema aqui para dividir com você. As chamadas dietas "low carb", ou baixas em carboidratos, muitas vezes são recomendadas por nutricionistas para potencializar a perda de peso e também auxiliar no controle glicêmico, como no caso das pessoas com diabetes.

Um estudo publicado nesta semana pela publicação científica PLoS One, conduzido pela Oxford Martin School e pelo Departamento de Saúde Pública de Nuffield, ambos na Inglaterra, trouxe dados interessantes sobre como a taxação de carne vermelha e embutidos ou carnes processadas poderia ter impactos positivos sobre a mortalidade global.

Cada vez mais estudos vêm sendo feitos sobre as propriedades funcionais dos alimentos, dentre eles muitos temperos e bebidas que podem prevenir ou combater determinadas condições. Alguns alimentos, como o gengibre, a cúrcuma e o chá verde, apresentam propriedades termogênicas e acabam por acelerar o metabolismo. Por isso, são muitas vezes usados como auxiliares no combate à obesidade e outras doenças metabólicas.

O alho e a cebola fazem parte da dieta cotidiana não só no Brasil, como no mundo. O que pouca gente sabe é que, além de serem a base mais comum dos temperos da maioria dos pratos, eles também contribuem para a manutenção da saúde.

Estamos em plena safra do maracujá, essa fruta perfumada e saborosa, muito usada na cozinha, principalmente em doces. Nativo do Brasil e da família das passifloráceas, o alimento tem pelo menos 79 espécies catalogadas no país, sendo a mais comum delas o maracujá amarelo, bem aromático e de sabor ácido. Também se encontra o maracujá doce, que é bastante agradável de ser consumido puro, por ter uma doçura natural, e o maracujá roxo, mais consumido fresco ou em forma de sucos.

Em época de Halloween, as abóboras ficam em evidência. É costume nessa festa, de origem pagã (e mais celebrada em países do Hemisfério Norte, como os Estados Unidos), fazer lanternas esculpidas em abóboras grandes ou pequenas, colocando-se uma vela dentro para afastar os "maus espíritos".

Algas marinhas são um alimento tradicional, consumido há milênios por populações costeiras, principalmente na Ásia Oriental, em países como Japão, China e Coréia. Por aqui, algumas variedades tornaram-se comuns, como a nori (aquela alga que envolve os sushis), justamente pela difusão da culinária japonesa. Além do sabor agradável, que remete ao mar, as algas apresentam diversos benefícios para a saúde e podem ser encontradas em diversas variedades.

As pimentas são amplamente utilizadas na culinária brasileira e também na mundial. Embora todas sejam chamadas pelo nome genérico de "pimenta", as pimentas frescas, como a dedo-de-moça e a malagueta, pertencem ao gênero Capsicum e fazem parte da família das solanáceas, como a berinjela. Já a pimenta-do-reino, utilizada amplamente na cozida do mundo inteiro, desde a Antiguidade, faz parte da família das piperáceas e ao gênero Piper. Embora elas apresentem em comum a picância e compartilhem alguns benefícios nutricionais, as semelhanças param por aí, pois pertencem a espécies diferentes.

Ervas frescas são deliciosas na cozinha e também uma forma inteligente de consumir diversos ativos benéficos para a saúde. Suas folhas pequenas e aromáticas são carregadas de antioxidantes, compostos fitoquímicos, vitaminas e minerais capazes de auxiliar a digestão, proteger contra doenças cardiovasculares e doenças crônicas não transmissíveis. Por seu sabor e aroma, também auxiliam quem tem hipertensão, pois acrescentam camadas de sabor extras aos pratos, contribuindo para um menor uso do sal de cozinha.

O bom hábito alimentar começa desde cedo. Já se sabe que envolver as crianças na cozinha é uma atitude supersaudável pois, além de ensiná-las a importância de preparar a própria comida, também permite que elas participem ativamente das escolhas e, assim, possam criar seus próprios hábitos agora e no futuro.

É inegável que a gente vive numa era de muita informação em relação a nutrição. E toda hora surge um modelo diferente para se levar um estilo de vida mais saudável. O novo livro "Comida - Afinal de contas, o que devemos comer?" (editora Best Seller, R$ 49,90), de Mark Hyman, médico norte-americano especializado em nutrição, surge com uma proposta diferente de alimentação para o dia a dia. Nele, o autor descreve o que chamou de "dieta pegan", um estilo que equilibra a dieta paleolítica, que prevê o consumo de carnes, óleos, nozes e sementes, com a abundância de vegetais das dietas veganas (vegan, em inglês). Ou seja, prevê uma alimentação baseada em alimentos frescos, naturais, com proteínas, gorduras e carboidratos de boa qualidade, para evitar a inflamação, a obesidade e, consequentemente, o desenvolvimento de doenças crônicas não-transmissíveis.

Grande parte dos brasileiros adora carne vermelha, não vive sem churrasco e as hamburguerias são uma moda que não deve passar tão rápido. Num momento em que cada vez mais pesquisas apontam que uma dieta saudável é aquela com grande número de alimentos de origem vegetal, qual é o consumo seguro de carnes vermelhas?

Um dos ingredientes mais baratos e interessantes de se consumir é o gergelim. Puro, in natura, ou na forma de óleo, essa pequena semente é riquíssima em proteínas, o que faz dela um excelente alimento para quem segue dietas vegetarianas ou mesmo para os que desejam diminuir o consumo de proteína animal. Além disso, o óleo de gergelim tem sabor muito agradável e apresenta maior estabilidade oxidativa quando o comparamos a outros óleos vegetais. Isso acontece pela sua composição de ácidos graxos (como o oleico e o linoleico) e também pela presença de antioxidantes naturais, como a sesamina, a sesamolina, o sesamol e o gama tocoferol.

A OMS (Organização Mundial da Saúde) divulgou novo relatório sobre o consumo de álcool no mundo. Os dados chamam a atenção pela proporção dos efeitos das bebidas alcoólicas sobre a saúde global: anualmente, segundo o relatório, 3 milhões de mortes resultam do consumo abusivo de álcool, representando 5,3% das mortes no mundo.

Em termos de alimentação, é inegável que a cultura e a religião exercem uma influência considerável sobre hábitos, atitudes e a nutrição, em si. A maioria dos povos ao redor do mundo criou suas próprias tradições e considerações sobre uma alimentação saudável e correta, e a manutenção desses hábitos é essencial para se levar um estilo de vida que combine o prazer de comer aos cuidados com a saúde.

Diversos estudos vêm apontando o chá verde, extraído da Camellia sinensis, planta de origem chinesa, como um alimento funcional capaz de auxiliar a saúde de diversas formas. Como é rico em antioxidantes, como os polifenóis, apresenta bioatividade importante para combater males como diabetes, inflamações, doenças degenerativas, câncer e doenças cardiovasculares. Dentre os antioxidantes que mais se destacam nesse alimento estão as catequinas, que vêm sendo diretamente relacionadas com os benefícios para a saúde trazidos pelo consumo do chá verde.

Já falei bastante aqui sobre kefir e kombucha, duas bebidas probióticas que contam com uma colônia de micro-organismos do bem para realizar a fermentação. Desta vez, vou abordar o rejuvelac, uma bebida refrescante, fácil de fazer e que não precisa de nada além de um punhado de grãos de trigo e um pouco de água para fermentar e se transformar num elixir da boa saúde.

Cada vez mais pessoas têm utilizado vinagre para diversos propósitos, da limpeza da casa a cuidados com a saúde. Atualmente, a onda de produzir vinagres em casa também tem aumentado, com resultados mais interessantes que as versões industrializadas. E o melhor: fazem bem à saúde.

Em termos de nutrição, quanto mais informação e evidências científicas, melhor. Porém, a realidade é que a gente se perde nesse mar de informações e acaba não conseguindo decidir se o que está consumindo é saudável ou não. Uma das ferramentas para orientar nessa escolha, como sempre falo aqui no Menu do Dia, é o Guia Alimentar para a População Brasileira. Mas, no dia a dia, a gente acaba se guiando mesmo pelas informações nutricionais expressas nos rótulos dos alimentos, em particular os industrializados. Quando você pega um produto na mão, consegue compreender realmente o que significam todas aquelas informações presentes nos rótulos? Como saber se o teor de sódio está acima do recomendado ou se a gordura presente naquele biscoito é excessiva?

O vinho é uma das bebidas mais antigas da humanidade e seus benefícios para a saúde vêm sendo exaustivamente estudados pela ciência. Já se sabe que alguns componentes presentes na bebida, como o resveratrol, um poderoso antioxidante, contribuem para a saúde cardiovascular, desde que se mantenha a moderação no consumo, obviamente. Para se ter uma ideia, a OMS (Organização Mundial da Saúde) recomenda ingerir apenas 30 g de álcool por dia. Uma taça de 100 ml de vinho, por exemplo, tem 12 g de álcool. Passar desse limite pode trazer danos a longo prazo.

Você sabia que o Brasil detém a maior biodiversidade do planeta, com aproximadamente 15 a 20% das espécies do mundo? E, apesar disso, poucas são as que conseguimos aproveitar no dia a dia, mesmo tendo um sabor agradável e uma grande riqueza nutricional. Agora, felizmente, cada vez mais chefs de cozinha, nutricionistas e entusiastas da gastronomia vêm redescobrindo as chamadas plantas alimentícias não convencionais, as PANCs (já falei delas no Menu do Dia, leia aqui), e estudando formas de incorporar nossa rica biodiversidade no prato.

A primavera está quase chegando e agora a alcachofra começa a aparecer nos mercados, atingindo o auge da safra em outubro. Além de ser deliciosa no preparo de diversas receitas, essa flor também favorece a saúde, com propriedades antioxidantes e hepatoprotetoras, ou seja, ajuda a proteger o fígado. É uma fonte importante de compostos fenólicos, fibra e minerais e, além disso, pode auxiliar no controle do colesterol. Também tem vitamina C e poucas calorias. Todos bons motivos para aproveitar a safra!

Se você é um apreciador de carnes, peixes e aves, não precisa lançar mão de pozinhos e temperos industrializados, cheios de aromatizantes e sal, para trazer mais sabor aos preparos. Com algumas sugestões simples de marinadas naturais, dá para transformar qualquer frango sem graça em um prato delicioso e (o melhor!) saudável.

Estamos em plena safra das chamadas crucíferas, como couve, brócolis e couve-flor. É a hora perfeita para aproveitar os benefícios dessas plantas, do gênero Brassica, que, além de incrementar a alimentação, também trazem benefícios adicionais para a saúde.

A culinária tailandesa é milenar: muito antes dos portugueses chegarem por aqui, esse país do Sudeste Asiático (antigamente conhecido como Sião) já dedicava seus esforços a preparar iguarias perfumadas, ricas em elementos frescos, em que o equilíbrio de sabores e texturas era fundamental para encantar a todos, dos mais pobres aos integrantes da corte.

Você já parou para pensar na quantidade de lixo que junta na sua casa ao final de uma semana? Fiz essa experiência e, mesmo levando uma vida de poucos luxos, me dei conta que uma família de dois adultos e uma criança pode produzir uma pequena montanha de lixo. Além dos resíduos orgânicos, como cascas de frutas e restos de comida, a quantidade de plástico, papel e alumínio é espantosa. Nessa realidade, o mínimo que podemos fazer é separar o lixo e encaminhar o que for possível para a coleta seletiva. Mas, fiquei pensando se podemos fazer algo mais para diminuir essa quantidade e levar uma vida mais sustentável.

Os benefícios das oleaginosas são inúmeros. Elas são ricas em proteínas e gorduras de qualidade, têm fibras e contribuem com diversas vitaminas e minerais. Cada semente tem seu perfil nutricional particular, e hoje escolhi falar especificamente do girassol.

Comer em família é uma das atividades mais gostosas e uma ferramenta muito importante para o fortalecimento de vínculos e manutenção da cultura alimentar, como defende o Guia Alimentar para a População Brasileira, que sempre menciono aqui. Em ocasiões especiais, como o Dia dos Pais, os restaurantes costumam estar sempre cheios. Que tal fugir das filas e cozinhar em casa, para seu pai e toda a família?

Uma das chaves para uma alimentação equilibrada é apostar na variedade de produtos que a gente usa para cozinhar. Em vez de ficar na mesmice e utilizar sempre as batatas de todo dia, vale ir além e escolher outras raízes e tubérculos, como inhame, cará, batata-doce e mandioca, muito presente em algumas regiões do país, mas nem sempre usadas em sua totalidade em outros locais. Cenouras, beterrabas, nabos, rabanetes e batatas yacon também são raízes, mas hoje me dedico aqui àquelas que a gente usa mais para substituir as batatas.

Nosso clima é bem instável e varia muito de região para região, mas sempre que as temperaturas caem, a gente tende a querer algo que alimente, mas também conforte. Alimentação saudável não é só salada e verduras, sabemos que uma relação boa com a comida também envolve escolher pratos de acordo com o clima, nosso apetite e diversas outras fomes, como a de aconchego e carinho.

A empresária Thaty Araújo vivia uma rotina frenética como a maioria de nós, tendo de dar conta de trabalho, afazeres domésticos, vida familiar e ainda encontrar um tempo para si. Um dia, a correria cobrou seu preço e a saúde reclamou: surgiram intolerâncias alimentares e psoríase, um quadro agravado pelo estresse e pela má alimentação. Diante de um chamado desses, a opção poderia ser fugir ou se reinventar ("destemperar", como ela diz), e Thaty optou pela segunda opção. Essa é a história que a empresária recifense relata no seu livro "Destempero - Quando a vida pede mais sabor" (edições Loyola, R$ 29,90), que teve pré-lançamento nesta semana no restaurante Sassásushi, em São Paulo. A obra será lançada oficialmente na Bienal do Livro, que ocorre de 3 a 12 de agosto,  na capital paulista.

Há alguns anos, escrevi uma reportagem sobre queijos brasileiros e, naquela época, nem poderia sonhar com a revolução queijeira que vem acontecendo no país. Sim, os queijos mineiros sempre foram reconhecidos como de alta qualidade, mas muitas vezes ficavam restritos à comercialização dentro do próprio estado, por questões de legislação. Agora, com novas leis entrando em vigor, como o Selo Arte, os produtos de alta qualidade, desenvolvidos em todo o Brasil, tornam-se a cada dia mais acessíveis para todos os brasileiros.

Banana nanica, prata, maçã, da terra, figo… Muitas denominações, que mudam nas diversas regiões do país. Fato é que a banana é onipresente por aqui e a gente não precisa se limitar a consumi-la apenas crua ou em receitas doces.ca em carboidratos, essa fruta também oferece fibras e contribui com vitaminas e minerais para o bom funcionamento do organismo, principalmente potássio, mas também fósforo e magnésio. Por isso é importantíssima na alimentação infantil e ajuda também aqueles que praticam exercícios físicos. É uma fruta que auxilia ainda no tratamento de diarreias e desarranjos intestinais, pois acalma o trato digestivo e ajuda a restaurar os minerais perdidos durante a enfermidade.

Já faz um bom tempo que o período da amamentação passou na minha vida. Meu parto foi bem difícil, mas tive muita sorte de conseguir amamentar minha filha por bastante tempo, sem grandes percalços. No entanto, sei que muitas mulheres não têm o mesmo sucesso, seja por situações intrínsecas a cada uma, seja por pressões, cansaço, estresse, enfim. Muitos fatores influenciam esse momento tão delicado da vida de uma mulher (e da família), mas o fato é: amamentar é uma das coisas mais importantes que você pode fazer por seus filhos.

Nos dias mais frios, qualquer desculpa é válida para usar o forno. E nada melhor do que preparar alguns biscoitos caseiros, feitos com ingredientes simples, sem nada de conservante, estabilizante, aromatizante, corante. Sempre teve muito biscoito (bolacha?) na casa da minha família, tanto doces como salgados. Eu costumava fazer muitas receitas, principalmente de bolachinhas doces, nas tardes de tédio da adolescência.

Arroz com feijão foi, e ainda é, um dos grandes símbolos da nossa alimentação. E aquilo que sua mãe dizia era verdade: a combinação desses dois alimentos, um cereal e uma leguminosa, é ótima para o organismo, pois, juntos, fornecem todos os aminoácidos de que nosso corpo precisa.

Quem já fez algum curso de cozinha sabe: a primeira aula é para aprender a cortar legumes e a fazer caldos caseiros. Preparar um bom caldo é a base da cozinha clássica francesa, que acabou se espalhando para restaurantes em todo o planeta. Mas, além dela, diversas culturas tradicionais ao redor do mundo também têm suas receitas fundamentais de caldos.